Quem ama carros esportivos, certamente conhece ou ao menos já ouviu falar no americano Carroll Shelby. Piloto, designer, projetista de automóveis e exímio preparador de motores V8, esse texano nascido na cidade de Leesburg, no Texas, deixará saudades, pois faleceu na última quinta-feira (10/5) aos 89 anos.
Vencedor em “Le Mans”
O sobrenome “Shelby” começou a ficar famoso quando iniciou a aparecer nas pistas de corrida. Em 1959 o jovem piloto conseguiu vencer as “24 Horas de Le Mans” com um Aston Martin DBR1/300. Depois bateu vários recordes de velocidade americanos e internacionais e até competiu na Fórmula 1 nas temporadas de 1958 e 1959.
Cobra: sua maior criação
Apaixonado por máquinas sobre rodas e motores, Carroll Shelby realmente começou a aparecer no cenário automotivo global quando, no fim dos anos ´50, fundou a “Shelby American”, inicialmente criando novas versões com alto desempenho a partir de carros comuns. Sua maior criação – que hoje em dia provavelmente é o veículo esportivo mais copiado em réplicas no mundo – foi o “AC Cobra roadster”, que depois passou a se chamar “Shelby Cobra”, um modelo sem capota equipado com suspensão de competição, interior espartano e um vigoroso motor de 8 cilindros em “V”. Carroll fazia questão de que os seus motores tivessem um som inconfundível e característico de sua marca após as preparações. Logo no início da criação do AC Cobra as carrocerias vinham prontas da Inglaterra e ganhavam o trem de força na Califórnia (EUA).
Parceria com o mito genial
Sua empresa, a Shelby American, tomou rumos comerciais mais amplos quando se uniu com a divisão Ford Racing. Desse casamento o fruto mais comemorado foi o Mustang Shelby, lendário esportivo da Ford que recebeu diversas versões apimentadas sob a batuta de Mr.Carroll. As últimas foram expostas recentemente no Salão de Detroit, denominadas de Shelby GTS, GT350 e GT500 Super Cobra, todos já mostrados como modelos 2013.
Paixão desde cedo
Capricorniano nascido em 11 de janeiro de 1923, desde muito cedo Carroll Shelby foi apaixonado pelo universo automobilístico. Durante a 2ª Guerra Mundial serviu no “United States Army Air Corps” como piloto de testes e instrutor de voo da aeronáutica. Era filho de um carteiro e de uma dona de casa. Após o fim da guerra iniciou sua carreira de grande sucesso no setor de esportivos exclusivos e velozes. Jogada generosa do destino me fez conhecer de perto o lendário criador do espetacular Cobra. Encontrei-o no agitadíssimo autódromo de Laguna Seca (Califórnia) a passear devagarinho num (obviamente legítimo) Cobra azul. Sorria e acenava aos fãs. Deixará saudades.
