Em maio de 1973 a Volkswagen começou uma nova era com o Passat. Apresentado na Alemanha, o modelo começou a ser vendido em julho daquele mesmo ano e, já em 1974, ele começou a ser fabricado no Brasil. Atualmente o Passat está na sua sétima geração.
Criação >> Desenhado por Giorgetto Giugiaro, o Passat nasceu com carroceria do tipo fastback. Em seguida recebeu a versão station wagon denominada de “Variant”. A primeira geração nasceu baseada no Audi 80 e foi fabricada até 1980 com uma produção de 2,5 milhões de unidades.
Evolução >> O sucessor manteve as ofertas de carrocerias fastback e station wagon e foi oferecido até 1987. Nessa geração o Passat estreou novas tecnologias: tração nas quatro rodas, motor turbodiesel (apenas na Europa), motor de cinco cilindros a gasolina e a ´Fórmula E´ de redução do consumo – um precursor da atual tecnologia BlueMotion. Nessa geração nasceu também a sua derivação sedã, que recebeu o nome de Santana aqui no Brasil.
Globalizado >> Como carro mundial da década de 1980, o Passat não foi produzido somente em Emden (Alemanha), mas também na Bélgica, Espanha, Brasil, México, África do Sul e no Japão. Um dos grandes êxitos do carro foi na China: o Santana B2 foi produzido no país asiático até 2012. Atualmente, uma versão longa e modificada chamada de “Vista”, continua sendo feita. Os modelos Passat da terceira (1987 até 1993) e quarta gerações (1993 até 1997) foram produzidos exclusivamente nas carrocerias sedã e station wagon.
Melhoramentos >> Alterações em sua estrutura, como a montagem transversal do motor e da transmissão, permitiram a oferta de maior espaço interno. Também foram introduzidos um novo motor turbodiesel com injeção direta de combustível (TDI) e um novo propulsor de seis cilindros a gasolina. O Passat B4 (quarta geração), do qual foram produzidas cerca de 700.000 unidades, recebeu uma carroceria reforçada, mais itens de segurança e um motor a diesel ainda mais forte.
Mais moderno >> A quinta geração (1997 até 2005) estabeleceu um padrão ainda mais elevado. Com carroceria totalmente galvanizada, motores de quatro, cinco, seis e oito cilindros a gasolina, além do avançado TDi e com um nível de qualidade de luxo, o Passat passou a ser uma referência na sua categoria. Foram vendidas mais de quatro milhões de unidades da quinta geração.
Sexta geração >> O Passat B6, de 2006 até 2009, e do qual foram produzidas cerca de 1,7 milhão de unidades, foi apresentado com uma variante de carroceria complementar: o CC, um cupê de 4 portas. Nessa geração vieram também tecnologias inovadoras como a transmissão automática DSG de dupla embreagem, novos motores a diesel e a gasolina e versões BlueMotion, com foco maior na economia de combustível.
Sétima geração >> A versão atual (7ª geração) abrange um modelo ainda mais fino e luxuoso, com mais segurança e um sofisticado sistema de assistência para o motorista. O Passat B7, além do CC, apresenta uma versão com tração integral e carroceria mais elevada. Ao longo de suas gerações, o Passat se tornou o êxito mais duradouro da Volkswagen. Ele é um dos responsáveis pela elevada posição da marca e pela democratização das tecnologias de ponta. Até o fim de 2012 a Volkswagen já tem acumuladas mais de 20 milhões de unidades vendidas do Passat em todo o mundo, somadas todas as suas variantes.
O Passat no Brasil >> Fabricado em São Bernardo do Campo e em Taubaté, ambas cidades do interior de São Paulo, o Passat foi lançado no Brasil em 1974 como o primeiro veículo Volkswagen com motor refrigerado a água no Brasil. Seu motor de 4 cilindros e 1.500 cm³, gerava potência bruta de 78 cv. Em seu lançamento, ele era oferecido apenas com carroceria 2-portas.
Ainda em 1974 foi exibida no IX Salão do Automóvel a versão com 4 portas. Em 1976, o motor teria sua cilindrada aumentada para 1.600 cm³. A potência bruta subia para 96 cv. Em 1979 o modelo recebeu versão abastecida com etanol.
A versão esportiva GTS Pointer foi introduzida em agosto de 1983. Trazia suspensão recalibrada, acabamento diferenciado, rodas de liga-leve e bancos dianteiros Recaro, entre outros itens.
A partir de 1984 a GTS Pointer passou a trazer o mesmo motor 1.8 utilizado também no Santana, que gerava 85 cv de potência líquida na versão a gasolina e 92 cv na a etanol. O Passat foi fabricado no Brasil até 1988 e teve mais de 675 mil unidades vendidas.
Em 1994, o modelo passou a ser importado da Alemanha para o Brasil. Nessa nova fase, ele estreou no país nas versões 2.0 e 2.8 VR6. Em 1998 chegou a 5ª geração, em versões 1.8, 1.8T e V6. Essa geração passaria por modificações estéticas em 2001, ganhando também o motor 2.0 em substituição ao 1.8. A 6ª geração do Passat chegou em 2005, estreando o motor 2.0 FSi de 150 cv. No ano seguinte viria a versão 2.0 FSi Turbo, com 200 cv. Em 2007, o modelo receberia o V6 3.2 de 250 cv, combinado à tração integral permanente 4Motion e ao câmbio automático DSG.
Atual geração do modelo >> O modelo atualmente vendido no Brasil é o da 7ª geração, nas versões sedã e station wagon. Comercializado desde 2011, é um dos mais equipados de sua categoria. Ele traz o motor EA888 2.0 TSi de 211 cv, transmissão automática DSG de seis marchas e longa lista de itens de série. Entre os de segurança, destacam-se: o ACC (Adaptive Cruise Control – controlador de velocidade e distância), o sistema Front Assist, integrado ao ACC, atua como se fosse um “passageiro da frente sempre alerta”, ajudando a evitar colisões frontais, mesmo quando o ACC estiver desligado, o sistema de frenagem urbana de emergência e os faróis bi-xenônio. Além de seis airbags e freios ABS com EBD.
