Em 1965, Lee Breedlove marcou 496,49 km/h no lago salgado de Utah, numa média de quatro passagens. Este recorde se manteve por 48 anos, até que a piloto e personalidade de TV, Jessi Combs, conseguiu 632,39 km/h em seu North American Eagle Supersonic Speed Challenger (NAE, ou Águia desafiadora norte-americana de velocidade supersônica). Usando a planície do Deserto Alvord de 20,9 quilômetros de extensão no Estado de Oregon (essencialmente o fundo de um lago seco), ela seguiu as regras de obtenção de recorde fazendo duas passagens no espaço de uma hora: 597 km/h na primeira vez e 709,25 km/h na segunda com o afterburner (ou pós-queimador) em plena potência, marcando uma média final de 632,39 km/h.
Carro/avião >> Um Lockheed Starfighter, que nas décadas de ´50 e ´60 serviu como acompanhante do jato experimental X-15 em seus recordes supersônicos, agora serve de base técnica e de peças do NAE, com os mesmos dutos de admissão de ar originais, mas com asas bem menores para manter a estabilidade. O “carro” agora pesa 5.896 kg, mede 17,07 m da frente à traseira e 2,10 m no ponto mais largo da admissão de ar. O motor é um turbojato GE LM-1500 com 42.000 hp de potência nas passagens de teste e 52.000 na ´hora do vamos ver´. Potência gera consumo e este é de, respectivamente, 151 e 302,8 litros/minuto! Com o ´afterburner´ berrando são mais 37,8 litros/minuto.
Estrutura >> As rodas são sólidas, feitas de um lingote de alumínio, que não apenas reduzem o peso, mas eliminam a preocupação com as forças centrífugas nas rodas de borracha. No cockpit, a instrumentação é minimalista, velocímetro e vários marcadores de pressão de óleo. O volante de direção foi substituído por um joystick. O grupo do NAE espera quebrar o atual recorde mundial de velocidade que é de 1.225 km/h, desta vez com o piloto e dono do carro, Ed Shadle. Enquanto isso não acontece, Jessi Combs espera quebrar o recorde mundial feminino de 824 km/h estabelecido pela piloto de provas Kitty O’Neil em 1975 num carro de três rodas. (Os artigos assinados por colaboradores são de inteira responsabilidade dos seus autores. A editoria geral desse veículo, necessariamente, não concorda com as opiniões aqui expressas. / Zé Luiz Viera, By Tech00Talk / Fotos: divulgação)
