O ano de 2021 marca o 50º aniversário de um dos carros mais interessantes ??e de sucesso da Mazda. Muitas vezes esquecido quando comparado com o cupê RX-7 (posterior) ou o Mazda Cosmo (anterior e muito mais raro), o RX-3 foi um carro marcante na história da Mazda, já que foi um veículo que consolidou a associação dessa empresa japonesa com o motor rotativo em casa e no exterior, enquanto seu o sucesso das exportações ajudou a colocar a Mazda no mapa como uma fabricante automotiva global.
Além disso, seu sucesso nas pistas de corrida abriu caminho para as realizações do RX-7. Quando a produção terminou em 1978, exatamente 286.757 unidades do RX-3 tinham sido produzidas; além disso, as versões com motor a pistão “comum”, chamadas Mazda 808, Mazda 818 ou Grand Familia dependendo do mercado, também foram populares e adicionaram muito mais veículos à contagem de vendas. E embora tenha sido o cupê de duas portas o mais popular e mais lembrado hoje, o RX-3 foi oferecido nos estilos cupê, sedã e perua.
O Tokyo Motor Show de 1970 também viu a Mazda exibir o carro-conceito radical Mazda RX-500, diferente de tudo o que foi visto antes. Seu design puramente futurista foi uma vitrine para o motor rotativo, além de expor outros detalhes de tecnologia de segurança.
Foi nesse período tranquilo do motor rotativo que a Mazda lançou o novo RX-3 em setembro de 1971. Menor e mais esportivo que o RX-2, o RX-3 rotativo era chamado de Mazda Savanna no Japão, mas era praticamente idêntico ao Mazda Grand Familia de quatro cilindros em linha lançado junto com ele. Tal como a Mazda tinha feito com os modelos anteriores, a oferta de opções de versões com motor rotativo ou de pistão normal aumentou consideravelmente o alcance e a escolha do cliente.
A nomenclatura desse carro tornou-se um tanto confusa. Simplesmente o rotativo adotou o nome Savanna no Japão, enquanto as versões de exportação ostentavam orgulhosamente o apelido de RX-3. Os carros japoneses com motor a pistão exibiam o emblema da Grande Família, enquanto os exportados eram chamados de Mazda 808.
Complicou-se ainda mais quando a famosa Peugeot (dona da patente de números de carros com um zero central), forçou o 808 a tornar-se 818 na Europa e no Reino Unido, enquanto os carros australianos e americanos mantiveram a nomenclatura 808, embora as versões posteriores da América do Norte com motor 1.3 fossem chamadas de Mazda Mizer a partir de 1976.
O outro capítulo crucial que o Mazda RX-3 desempenhou na história da Mazda foi seu sucesso nas competições. Tendo competido com o Cosmo e o R100 cupê na Europa em eventos famosos como a Marathon de la Route e o Spa 24 Hours, a Mazda se concentrou em competir em casa no Japão, enfrentando o Nissan Skyline nas corridas domésticas.
O novo RX-3 deixou sua marca desde o início, obtendo sua primeira vitória na reunião do Fuji Tourist Trophy em dezembro de 1971, enquanto equipado com o motor 12A, em maio de 1972 os RX-3s alcançaram um histórico 1º, 2º e 3º lugares no Grande Prêmio Fuji de Carros de Turismo. Apesar da batalha pela supremacia com a Nissan alcançando novos níveis de intensidade, os RX-3 conquistaram o título de campeão da classe Fuji Grand Champion Touring Car em 1972, 1973 e 1975.
O Mazda RX-3 continua a ser uma escolha popular para pilotos históricos em todo o mundo, enquanto o carro ganhou status de culto no tuning, drifting e até mesmo no mundo das corridas de arrancada.
Graças ao seu sucesso na competição, o RX-3 foi um carro que estendeu com sucesso a marca Mazda, promoveu o motor rotativo e ajudou a Mazda a estabelecer sua reputação de fabricante de ótimos carros. (Divulgação: Mazda / Instagram: @acelerandoporai.com.br)
