O BMW M1 foi o primeiro modelo dessa famosa marca alemã a ostentar a letra “M” no registro de batismo. Fabricado pelo braço ´Motorsport GmbH´ da BMW, ele nasceu com um projeto próprio para um novo carro de competição; e não um veículo de pista derivado de um modelo convencional de rua.
Parcerias >> No final dos anos ´70, a BMW decidiu construir o esportivo em parceria com outras marcas. Enquanto a fabricante germânica desenvolvia os componentes técnicos, a italianíssima (à época) Lamborghini deveria fornecer a carroceria e o chassi, no entanto, problemas financeiros na Lamborghini resultaram em atrasos significativos do projeto e numa inevitável mudança de planos dos alemães.
Recomeço >> Uma nova cadeia de produção teve de ser encontrada e a fabricação do M1 transformou-se em algo parecido com um quebra-cabeças! A estrutura do chassi foi fabricada na Marchesi e a carroceria de plástico reforçado com fibra de vidro foi produzida na TIR, ambas com sede em Modena, Itália.
Outra empresa italiana, a ´ItalDesign´ (de propriedade de Giorgio Giugiaro) montou e forneceu os componentes do interior. Depois dessa manobra, os carros eram transportados para Stuttgart (na Alemanha) aonde a firma Baur instalava todos os conjuntos mecânicos.
Viabilidade >> Jochen Neerpasch, diretor da Motorsport GmbH em 1978/79, uniu forças com Bernie Ecclestone e Max Mosley para criar a série ´ProCar´, que faria uma corrida de abertura antes do Grande Prêmio da Fórmula 1 da Europa nas temporadas de 1979/80.
A exigência mínima de produção para a homologação da FIA (federação internacional de automobilismo) no Grupo 4 era de 400 unidades, daí, o BMW M1 também foi concebido como um modelo comum de rua. Essa versão ´urbana´ vinha com motor de 6 cilindros em linha e 277 hp de potência máxima. Naquele instante o BMW M1 firmou-se como o carro esportivo mais rápido construído na Alemanha, atingindo velocidade máxima de 264,7 km/h.
Mais veneno! >> A versão de corrida, no entanto, é que empolgava até os pilotos mais experimentados, como o campeão mundial de F1, Alan Jones, que testou e gostou do carro. O bólido desenvolvia 470 hp de força máxima e, além de retomadas muito mais vigorosas, alcançava velocidade superior acima dos 320 km/h.
Foi um sucesso total nas pistas de corrida, oferecendo muita resistência, ótimo equilíbrio e baixo índice de quebras. Nos Estados Unidos os BMW M1 da equipe ´Red Lobster´ se tornaram carros cultuados por colecionadores.
Sucessão >> Motivada pelo sucesso notável do ´M1´ e pela enorme visibilidade que ele proporcionou à marca BMW, a Motorsport GmbH decidiu construir outro modelo, só que esse nasceu da Série 5 regular vendida nas concessionárias.
O segundo carro a ostentar o poderoso “M” na tampa do porta-malas foi o M-535i de 1980. Vinha equipado também com um motor de 6 cilindros em linha (com 2 válvulas por cilindro) herdado do 635 CSi. Com potência modesta, a versão de ´rua´ tinha somente 218 cv, mas o Série 5 M de corrida tornou-se, rapidamente, o novo rei das pistas na Europa no início dos anos ´1980. (Fotos: divulgação)
