A Toyota tem uma meta ousada pela frente: até 2050 a marca japonesa pretende diminuir em 90% as emissões de CO2 oriundas dos seus carros, ou seja, até a citada data a empresa não mais fabricará veículos que tenham propulsão puramente à combustão. Lá fora o projeto já anda em largos passos, na América do Sul, porém, a ideia ainda não pegou, mas o potencial de crescimento para veículos híbridos no Brasil, por exemplo, é gigantesco, e a Toyota é uma das poucas marcas (juntamente com a Ford) que está apostando forte nessa possibilidade.
Pioneirismo e persistência >> Um dos produtos mais importantes para a implementação desse plano é o Prius, primeiro carro híbrido (gasolina + eletricidade) que foi produzido em série no mundo. O modelo – que já está à venda no Brasil há algum tempo – chega à sua 4ª geração. Ele também é o primeiro de todo o ´line-up´ da empresa nipônica a ser montado sobre a plataforma TNGA (Nova Arquitetura Global da Toyota). Com a configuração mecânica e design melhorados, o Prius está mais estável, seguro e com uma rigidez torcional 60% maior do que a da geração anterior. As baterias de Hidreto de Níquel agora estão localizadas sob o assento traseiro. A solução, segundo a Toyota, abaixou o centro de gravidade, ampliando o equilíbrio do carro.
Em silêncio, sem stress >> Definitivamente, o Prius não é um carro para quem busca altas emoções ao volante. Na verdade, arrisco dizer, que os modelos híbridos e/ou elétricos, já inauguraram uma condição de mobilidade que pode (acredite!) acalmar a quem está dentro do veículo, pois o silêncio é praticamente absoluto, com uma quase total ausência de vibrações e asperezas ao rodar.
Muita tecnologia >> Outro importante e divertido detalhe que faz do Prius uma máquina de transporte agradável é a possibilidade de interação entre o condutor e o veículo, via o excelente painel de instrumentos. O quadro é completíssimo e de fácil entendimento. Dentre os dados básicos de monitoramento, dois, em especial, chamam a atenção. O primeiro é uma ´barrinha´ oscilante que monitora, constantemente, como está o comportamento do motorista, avaliando se o deslocamento está sendo feito de maneira econômica ou não. O outro é um setor que destaca quantos litros de gasolina estão sendo consumidos à cada 100 quilômetros rodados.
Mais leve no bolso >> Atestado pelo Inmetro como o veículo mais econômico da atualidade a rodar no Brasil, o Prius tem o consumo oficial declarado de pouco mais de 18 km/litro, mas, na verdade, ele é bem mais econômico do que isso. No test-drive que realizei no início desta semana em Brasília (DF), consegui uma incrível média (cidade/estrada) de 34,6 km/litro!
Motorizações >> O Prius vem equipado com dois motores: uma unidade 1.8 de 4 cilindros movida à gasolina (98 cv de potência e torque de 14,2 kgf.m) funciona em sociedade com um propulsor elétrico de 72 cv de força e 16,6 kgf.m de torque. O uso do conjunto em condições distintas de frenagens, acelerações, paradas, subidas, descidas, etc… fornece uma potência fundida e aproximada de 123 hp. Note que a potência máxima dele não é a soma da força dos dois motores, mas um conjunto do melhor que pode ser extraído de cada um deles em situações diversas.
Contexto geral >> Temos um novo panorama acontecendo no planeta. Carros híbridos, cada vez mais, são uma realidade até necessária para um mundo superpopuloso. O Prius custa no Brasil (valor sugerido/base SP) R$ 119.950. Seu único concorrente vendido em concessionárias é o sedã Ford Fusion Hybrid, que custa R$ 30 mil a mais.
Não somente a Toyota, mas quem quiser começar a vender mais esse tipo de carro, terá que levá-lo à experimentação do público consumidor, já que guiar um carro como esse é uma experiência nova mesmo para quem já dirige um carro “normal” com motor à combustão há décadas. O Prius 2017 é, sem exagero, sensacional em vários aspectos. Vem com todos os aparatos de segurança conhecidos – airbags, ABS e demais controles eletrônicos – e traz um nível tecnológico bem acima da média, como carregador de celular sem fio, visor extra de instrumentos no para-brisa, ar-condicionado digital (o mais silencioso que já testei), interior muito bem acabado em couro, dentre outros mimos.
Nos últimos 15 anos já avaliei alguns modelos elétricos e híbridos; e agora com o Prius, mais uma vez voltei a sentir a estranha e agradável sensação de andar de carro quase sem poluir o meio ambiente. Em suma, o silêncio do habitáculo desse carro é impressionante e a Toyota atesta que a manutenção dele é mais baixa do que qualquer outro da sua linha, assim como a resistência está no mesmo nível que a do Corolla, seu carro de maior sucesso até hoje. (Fotos: divulgação)
